Paragliding Los Angeles – Malibu Tandemflüge

Die nach Nordwesten ausgerichteten Klippen erzeugen zuverlässigen Hangwind, wenn vorherrschende Westwinde auf das Gelände treffen – ein Phänomen, das Küstenpiloten seit den frühen 1980er Jahren nutzen. Im Gegensatz zu den hochgelegenen Startplätzen der Sierra oder den Wüstenthermiken östlich von San Bernardino dämpft die marine Schicht von Malibu die Sommerhitze und sorgt für konstante Bedingungen zwischen Frühling und Herbst, wobei morgendliche ablandige Winde den Nachmittags-Seewinden weichen, die Piloten für 20 bis 40 Minuten pro Flug nutzen.

Der Sport kam 1974 nach Los Angeles, als französische Einwanderer Ram-Air-Kappen nach Torrey Pines in San Diego brachten, aber es dauerte ein weiteres Jahrzehnt, bis Fluglehrer die fliegbaren Zonen in Malibu kartierten. Bis 1988 hatte die Federal Aviation Administration den Luftraum über Point Dume und Zuma Beach unter 1.200 Fuß als Klasse G eingestuft, was Tandemflüge nach Sichtflugregeln ermöglichte. Heutige Tandem-Gleitschirmstarts in Los Angeles erfolgen von einem schmalen Bergrücken aus, der über den Pacific Coast Highway erreichbar ist, wo zertifizierte Piloten Passagiere in die Gewichtsverlagerungssteuerung und das Aufziehen des Schirms einweisen, bevor ein kurzer Anstieg am Hang die Bodengeschwindigkeit in Auftrieb umwandelt. Der Schirm selbst – ein Design mit sieben oder neun Zellen, je nach Windlast – wiegt etwa 10 kg und lässt sich in einem Rucksack verstauen; diese Tragbarkeit macht das Gleitschirmfliegen bei Los Angeles beweglicher als den Ansatz des Hängegleitens mit Aluminiumrahmen.

Der Preis für das Gleitschirmfliegen in der Region variiert mit der saisonalen Nachfrage, aber die Anbieter in Malibu halten dank des Mikroklimas ganzjährige Zeitpläne ein. Bei Winterflügen sieht man Buckelwale vor der Küste auftauchen; der Frühling bringt Wildblumen auf den Hängen; der Sommer bietet die längsten Tageslichtfenster, obwohl der Meeresnebel im Juni morgendliche Abflüge verzögern kann. Das Erlebnis unterscheidet sich vom Parasailing in Los Angeles Santa Monica, wo ein Motorboot einen Fallschirm in einem festen Bogen zieht – Gleitschirmfliegen ist antriebslos, hängt von Wind und Gelände ab, wobei der Pilot die Bremsleinen anpasst, um Achten über der Brandungslinie zu ziehen. Das Hängegleiten in Los Angeles teilt sich dieselben Bergrücken, erfordert aber eine Bauchlage und einen starren Flügel; das Sitzgurtzeug und die weiche Kappe des Gleitschirms machen es zur Hürde mit dem niedrigeren Einstieg.

Der Flugkorridor von Malibu erstreckt sich vom Leo Carrillo State Park bis zum südlich gelegenen Point Dume, einem acht Kilometer langen Abschnitt, an dem Delfine und Seelöwen häufig unterhalb gesichtet werden. Der Startplatz am Bergrücken liegt 280 Fuß über dem Meeresspiegel, und Flüge erreichen typischerweise 800 Fuß, bevor sie zu einer Strandlandezone in der Nähe von Zuma absteigen. Fluglehrer tragen Funkgeräte und Rettungsfallschirme mit sich, und alle Tandempiloten besitzen USHPA P4-Ratings mit mindestens 500 protokollierten Flügen. Der Preis für das Gleitschirmfliegen hier spiegelt die Gemeinkosten für Ausrüstung und Versicherung wider, aber das Verhältnis von 20-Minuten-Flug zu Dollar schneidet gut ab im Vergleich zum Fallschirmspringen in Los Angeles, das kürzere Freifallfenster zu höheren Kosten bietet.